秋风入窗，霜气浸屋。
凌家后院偏院，药味愈发浓重，沉沉压得人喘不过气。
床榻之上，凌远山双目紧闭，面色枯灰，呼吸微弱得几乎难以察觉。原本靠着温心草勉强稳住的气血，短短数日彻底崩盘，脏腑内伤不断恶化，气血枯竭，经脉滞涩。
寻常凡药、粗养灵草，已然彻底失效。
苏婉清守在榻边，日夜不离，眼底布满血丝，双手微微颤抖，却依旧强撑着镇定，一遍又一遍为丈夫擦拭汤药：“辰儿，你爹……他撑不了多久了。”
话音轻弱，却带着深入骨髓的无力。
凌辰立在床边，静静看着父亲衰败垂危的模样，心口如被巨石碾压。
自他从暮云山脉取回温心草，不过数日光景，父亲的病情非但没有好转，反而急剧恶化。
他很清楚根源所在。
凌远山早年修行有伤，又常年积劳、心境郁结，数年卧病，早已伤及根本。寻常草药只能暂缓表象，根本无法滋养破败脏腑、修复陈年内伤。
想要续命，唯有真正的低阶灵药。
凡俗药石无医，唯有修士流通的灵物，能吊住残命、温养道体。
“娘，我有办法。”
凌辰抬眸，眼神沉稳笃定，“三日后，暮云城有一场修士小型拍卖会。”
这消息，是他昨日在后山偶遇两名入城采购的低阶修士，无意间听闻。
暮云城本就是中州边陲修行小城，大宗盛会难得，可每隔两三月，城中散修、坊市商会便会联合举办一场小型私拍。规模不大，却会流通凡俗难得一见的低阶灵药、粗浅法器、废弃功法残页，专供城内散修与宗门外门弟子交易。
也是眼下，唯一能寻到续命灵药的机会。
苏婉清一愣，随即面露苦涩：“拍卖会？那是修士云集之地，入场需碎银门槛，内里灵药更是天价，我们……哪里负担得起？”
“门槛我能凑，灵药我尽力争。”
凌辰转身打开老旧木匣。
匣中没有灵石、没有积蓄、没有值钱田契，静静躺着一支素雅玉簪、一对银纹耳坠。
这是母亲出嫁时唯一的陪嫁，是整个家中，仅剩的值钱之物。
“辰儿，不可！”苏婉清连忙阻拦，“这是娘唯一的念想，变卖之后，便什么都不剩了！”
“比起爹的性命，身外之物不值一提。”
凌辰语气平静，却不容置喙。
家产可再挣，物件可再寻，可亲人若是逝去，便是万古无期。
经历过山林绝境、尝过人间冷暖、看透同族凉薄，他早已看透外物浮华。能守得住身边人，才有资格谈大道、谈逆天、谈未来。
他小心取出首饰，细心收好。
“娘，你在家好好照看父亲，三日后，我必去拍卖会，寻回能让爹续命的灵药。”
……
三日转瞬即逝。
暮云城中央，云澜小筑。
这是城中专门承接小型修士交易的雅地，青砖高墙，阁楼雅致，平日里不接待凡人商贾，只对修士与士族顶层开放。
今日拍卖会开场，门前车马络绎不绝，往来之人大多身着素雅青衫，腰间或挂简易玉牌、或萦绕淡淡灵气，皆是青云宗外门弟子、城中散修、士族修行子弟。
凡人鲜少踏足此地。
辰时刚至，凌辰一身粗布长衫，孑然一身，出现在云澜小筑门前。
他已将母亲首饰尽数变卖，换得一袋沉甸甸的碎银，凑齐了最低入场资费。
一身朴素布衣，立于锦衣修士之间，格格不入，突兀至极。
“咦？这不是凌家那个无灵根废人，凌辰？”
“他怎么敢来这里？这里是修士拍卖会，不是市井菜市场！”
“一介凡人，无根无修，来此凑什么热闹？怕是走错地方，想开开眼界罢了。”
门口几名等候入场的士族子弟一眼认出他，当即低声嗤笑，眼神轻蔑，言语嘲讽。
前几日凌辰徒手击退三名同族子弟的消息虽已传开，可在真正的修行者眼中，依旧不值一提。
肉身再强，无根无灵，终究是凡人蝼蚁。
面对周遭轻视的目光、刺耳的议论，凌辰神色不动，目不斜视，径直上前，缴纳资费，稳步踏入阁楼之内。
旁人如何看、如何说，于如今的他而言，早已无关痛痒。
拍卖会厅堂宽敞雅致，分设楼下散座、楼上雅间。
场内落座者，无一凡人，尽是手握修行之力的修士。有人谈笑风生，品评灵草法器；有人闭目养神，气息沉稳；有人周身灵气隐隐流转，自带高人姿态。
凌辰寻了最角落的偏僻空位坐下，低调敛息，不张扬、不探头、不喧哗。
他是全场唯一真正的凡人。
无人将他放在眼里，甚至不少修士扫过他一眼，便直接移开目光，视作空气。
在他们眼中，一个无灵根凡人，走进修士拍卖会，不过是井底之蛙窥天，徒增笑柄。
凌辰全然不在意周遭漠视，静静落座，沉下心神，观察整座拍卖会场。
这是他第一次真正踏入修士的世界。
以往所见，不过是青云宗低阶弟子入城耀武、同族劣根子弟恃强凌弱。
今日，他终于得以窥见真正的修士格局。
场内修士，有人气息绵长，是常年吐纳养气的正统修行者；有人气息驳杂，是野路子散修；有人眼神锐利，杀伐内敛，想必走过不少山林险地。
偶尔有相邻修士低声交谈，谈及灵根优劣、吐纳周天、斗法分寸、灵气运用。
凌辰双耳静听，默默记诵。
他无师自通，无人教导修行规则、不懂修士交锋准则、不识灵物品阶高低。
今日这场拍卖会，于旁人只是一场交易盛会，于他，却是初识仙道规则、摸清修士底层逻辑的课堂。
他默默总结。
修士竞价，不凭蛮力，凭眼界、凭身家、凭底气。
修士交锋，不凭意气，先观气息、判修为、测深浅，再定进退。
修士修行，最重灵根、灵气、周天运转、功法品阶。
一点一滴，尽数刻入心中。
同时，他的目光始终紧盯前方拍卖台，心神高度集中。
他不求珍稀法器、不求上古残卷、不求进阶灵材。
自始至终，他只为一物——能修复陈年内伤、滋养枯竭气血、吊住垂危命机的低阶续命灵药。
不多时，拍卖会正式开场。
台上一名白衣管事气息平稳，面带浅笑，声音透过灵气缓缓传遍全场：“诸位道友，今日云澜私拍，货品不多，皆是精挑细选的实用之物，低阶灵药、基础符箓、锻体矿石、残缺功法，应有尽有，价高者得，规矩如常。”
话音落，第一件拍品缓缓上台。
“一阶灵草，青元草，可辅助炼气初期修士稳固气息，起拍价五十碎银！”
台下瞬间有人出价、抬价、角逐。
凌辰静静旁观，默默记住灵草样貌、功效、市价。
第二件、第三件……一件件凡俗罕见的灵材接连拍出。
场内竞价此起彼伏，灵气交织，人声错落。
凌辰始终按兵不动。
青元草、凝气花、锻体木……这些灵草虽带灵气，却只能辅助修行、强健气血，无法修复沉疴旧伤，救不了父亲的垂危之命。
他耐心等候，沉住心气，绝不盲目出手。
周遭不少修士见他静坐不动、全程旁观，愈发笃定他只是来开眼界的废物，轻视更甚。
“我就说他是来凑热闹的，一介凡人，也敢妄想灵药？”
“五十碎银的灵草都拿不出，怕是进来纯当看客。”
“无根之人，终究格局狭小，一辈子只能仰望仙道。”
细碎嘲讽不断入耳。
凌辰置若罔闻。
他眼底没有焦躁、没有自卑、没有恼怒，只有一片冷静澄澈。
旁人笑我平庸，笑我蝼蚁，笑我痴心妄想。
无妨。
天道判我无灵根，世人判我终生凡俗。
可唯有我自己知道，我早已手握旁人不知的鸿蒙契机。
他们看得见的，是表面的凡俗与卑微。
我看得见的，是绝境之中，唯一的生路。
拍卖会依旧如火如荼。
凌辰端坐角落，默默听、默默看、默默学，静待那一味能逆转家人生死的灵药，登台现世。
他的第一次仙道竞价、第一次踏入修士博弈的棋局，已然蓄势待发。