暮云山脉，连绵百里，山林叠嶂，古木参天。
黑压压的林冠遮蔽天穹，林间阴风阵阵，草木荒杂，瘴气弥漫。此地是暮云城周边最凶险的禁地之一，外围便栖息着无数嗜血凶兽，越往深处，妖兽越强，即便是青云宗的外门修士，也不敢肆意久留。
自清晨辞别父亲，凌辰手握一柄锈迹短刃，孤身踏入山脉外围。
山路崎岖泥泞，枯枝遍地，周遭时不时传来妖兽低沉的嘶吼声，震得人心头发紧。
他无灵根、无修为，只是一介普通凡人，肉身单薄，唯一依仗的，只有六年受尽磋磨练出的沉稳心性和远超常人的耐力。
为采摘能续命的温心草，他别无退路。
越往山脉深处走，林间灵气越发浓郁，可这份浓郁的灵气，于他而言，却如同镜花水月。
世人皆凭灵根引气入体，筑基修道，可他天生灵根残缺，空空如也的丹田，如同一片死寂荒原，任凭周遭灵气浩荡，始终半点无法感知。
“吼——！”
突兀一声暴戾兽吼，骤然自侧方密林炸响！
风声呼啸，草木狂颤，一头半人高的青纹野狼猛地窜出，灰青色皮毛沾满泥泞，獠牙森白，双目猩红，死死盯住身前的凌辰。
是暮云山脉最常见的低阶妖兽——青纹狼，肉身强横，嗜血好杀，寻常三五个壮汉都近不得其身。
凌辰心脏骤然紧缩，浑身汗毛倒竖，没有半分迟疑，转身拔腿狂奔！
他早有预料，山脉外围必有妖兽盘踞，却没想到这般快便遭遇死敌。
疾风擦过耳畔，身后兽蹄踏地的巨响步步逼近，腥臭味扑面而来，死亡的阴影瞬间笼罩全身。
凌辰咬紧牙关，凭借对地形的快速判断，专挑狭窄崎岖的乱石小径逃窜，用尽毕生力气躲闪腾挪。
青纹狼速度极快，一次次猛扑撕咬，锋利的狼爪数次擦着他的衣摆划过，撕裂片片布帛，险之又险避开致命一击。
一人一狼，在深山密林追逐片刻，凌辰体力飞速透支，呼吸粗重如破风，胸腔火辣辣刺痛，双腿早已酸软发麻。
再逃下去，必死无疑！
视线急速扫过四周，他陡然瞥见前方山壁间，竟藏着一处被藤蔓杂草遮掩的幽暗洞口，隐蔽至极，若不细看根本无法察觉！
“拼了！”
凌辰咬牙提速，猛地侧身冲刺，一把扒开缠绕的藤蔓，身形一缩，直接钻进山洞之中。
洞口狭窄，仅容一人侧身通过。
他入洞瞬间，立刻回身拼尽全力拖拽巨石、收拢藤蔓，死死封堵洞口缝隙。
“嘭！！”
沉重的狼撞声轰然响起，整座山洞微微震颤。
青纹狼疯狂撞击洞口，嘶吼咆哮，利爪疯狂抓挠山石碎石飞溅，却始终无法破开封堵，只能在外围焦躁盘旋良久，最终不甘的缓缓离去。
洞内彻底陷入昏暗寂静。
凌辰背靠冰冷岩壁，大口大口喘着粗气，浑身冷汗浸透衣衫，四肢酸软无力，后背与手臂早已被山石树枝刮出数道血痕，火辣辣的刺痛阵阵传来。
劫后余生，他长长吐出一口浊气。
若非反应迅捷、拼死一搏，今日早已葬身狼口。
稍作调息，待心绪稍稍平复，凌辰方才抬手摸索四周，打量起这座意外藏身的山洞。
山洞不深，内里干燥平坦，并非天然荒洞，地面隐隐有被人踩踏、盘坐的痕迹，角落甚至散落着几片干枯的灵草残渣。
这里，竟曾有人来过！
正当他心生疑惑之际，一道微弱、沙哑、几近断裂的咳嗽声，陡然从山洞最深处响起。
“咳……咳咳……”
声音虚弱至极，仿佛风中残烛，随时都会彻底熄灭。
凌辰浑身一凛，握紧手中短刃，凝神缓步朝着洞内深处走去。
山洞尽头的阴影之中，静静靠着一名灰衣老者。
老者衣衫破烂不堪，浑身布满狰狞伤口，多处创口发黑溃烂，明显是被阴寒魔气侵蚀所致。他面色枯槁如纸，气息微弱涣散，发丝大半花白，浑身生机飞速流逝，一眼看去，已然是油尽灯枯之态。
察觉到有人靠近，老者艰难掀开沉重的眼皮，浑浊的目光落在凌辰身上，没有杀意，只有无尽的疲惫与沧桑。
“少年人……你……是误入此地？”老者声音嘶哑干涩，气若游丝。
凌辰收敛起戒备，见对方重伤垂危、毫无威胁，缓缓点头：“晚辈躲避妖兽追杀，无意闯入前辈居所，多有打扰。”
他能看出，这老者绝非凡人，应当是一名落魄修士，只是不知遭遇何等重创，落得这般境地。
老者惨然一笑，牵动伤势，又是一阵剧烈咳嗽，嘴角溢出丝丝黑血：“居所……哈哈哈……我一介丧家之犬，亡命残修，何谈居所……不过是苟延残喘，静待陨落罢了。”
通过断断续续的交谈，凌辰方才知晓老者来历。
老者道号玄风，曾是纵横灵界边缘、闯荡山河的散修，半生游历深山秘境，苦修百年，虽无大宗靠山，却也修至不俗境界。不久前，他偶然撞见两名魔道修士私夺秘境灵材，出言阻拦，反被魔道修士联手偷袭，重伤濒死。
他拼死杀出重围，一路遁入暮云山脉深处，躲在此洞调息，奈何魔毒侵体、道基受损、寿元彻底耗尽，已然回天乏术。
“老夫自知……活不过今日了。”玄风老者目光黯淡，语气坦然，“魔毒蚀骨，道基崩碎，寿元断绝，天道难救。”
说话间，他目光落在眼前少年身上。
少年衣衫破损、满身伤痕，却脊背挺直、眼神澄澈，面对重伤垂危的陌生修士，无贪念、无畏惧、无躲避，眼底唯有一丝纯粹的怜悯。
乱世修道，人心贪鄙，世人见垂死修士，第一念必是抢夺遗物、搜刮机缘，早已是常态。
可眼前这少年，全然不同。
凌辰看着老者溃烂的伤口、微弱的气息，没有半分觊觎之心，反而轻声道：“前辈暂且安心休养，晚辈略懂粗浅包扎之法，可为前辈暂缓伤势。”
话音落，他当即撕下自身干净衣摆，借着洞口透入的微光，小心翼翼为老者清理脓血、包扎伤口，动作轻柔细致，一丝不苟。
他不求回报，不图机缘，仅仅是见老者凄惨，心生恻隐。
全程沉默照料，无半句询问遗物、半句打探功法机缘。
玄风老者静静看着少年沉稳认真的模样，浑浊的眼底，缓缓泛起一丝暖意与感慨。
他闯荡玄荒数百年，见惯了人心险恶、趋炎附势、尔虞我诈，早已对世人凉透了心，却没想到临死之际，能在这荒山破洞之中，遇见这般纯粹善良的少年。
待凌辰收拾完毕，玄风老者长长叹了一口气，轻声开口：“少年人，你不问问老夫，有无功法、灵石、遗物？”
凌辰摇头：“前辈半生修行不易，一身修为积蓄，皆是半生心血，晚辈无功不受禄，不敢贪图分毫。前辈能苟活至今已是不易，晚辈只求前辈少受些许痛苦。”
这番坦荡心性，彻底打动了濒死的老修士。
玄风望着洞口的天光，沉默良久，缓缓开口：“老夫一生闯荡，见过无数天资卓绝之辈，却大多心术不正、贪利忘义；你无天资、无修为，却有最难得的赤子本心。”
他挣扎着微微抬手，掌心凝出一缕微不可查的微弱白光，一段浅显古朴的口诀，缓缓传入凌辰脑海。
“老夫道基已碎，一身高深功法尽数作废，留之无用。唯有这一门最粗浅、最凡俗的基础吐纳诀，是老夫年少初学所修，今日传你。”
凌辰心神一震，郑重拱手：“晚辈多谢前辈赐法！”
“不必谢。”玄风摆了摆手，语气带着无尽落寞与遗憾，“你且记好，此法只是最底层的肉身吐纳之术，不能引气入体，不能凝聚灵根，更不能助人踏足仙途。”
“它唯一的作用，便是锤炼皮肉、强健筋骨、滋养凡胎，让凡人体魄远超常人，仅此而已。”
“天下修行，皆凭灵根。无灵根者，难引灵气，终究与仙道无缘。你心地纯善，奈何生而无根，这是天命，人力难违。”
字字句句，皆是实话，没有半分虚假，没有半分慰藉。
这是玄荒万界亘古不变的铁律。
凌辰默默将整篇吐纳口诀熟记于心，一字不落，烙印脑海深处，心中虽早有认知，却依旧忍不住泛起一丝微茫希冀。
哪怕只有万分之一的可能，哪怕只能强身健体，也好过彻底绝望！
告别玄风老者，凌辰确认山洞外青纹狼已然离去，小心翼翼采摘到数株鲜嫩的温心草，快步离开暮云山脉，匆匆赶回凌府后院偏院。
归家之后，他悉心熬制药草，服侍父亲服药休养，待一切安顿妥当，便开始闭门修行这门唯一得来的吐纳诀。
每日天未亮便起身盘坐，依照口诀凝神静气、调整呼吸、周天吐纳，一丝不苟，风雨无阻。
一日、两日、三日……
时光转瞬，整整半月悄然流逝。
半月以来，凌辰摒弃所有杂念，全身心投入吐纳修行，作息规律，心无旁骛，从未有过半分懈怠。
可结果，却如玄风老者所言，冰冷而残酷。
无论他如何凝神吐纳、调整气息、运转周天，丹田之内依旧空空如也，周身感知不到半分灵气流转。
周遭天地间的灵气，依旧如同隔着一层万丈天堑，看得见、摸不着，任凭他百般努力，终究无法入体分毫。
吐纳诀的确强健了些许肉身，让他体魄更加强健、气力稍有增长，可仙道之路，依旧彻底断绝。
没有灵气，便没有修行。
不能修行，便永远是凡人废体。
夜深人静，茅屋之内灯火微弱。
凌辰缓缓收功，端坐木榻之上，双目死寂，心底那一点残存的希冀，被日复一日的落空，一点点碾碎、掏空。
六年被人嘲讽无灵根废人，他从未彻底认命。
深入深山搏命采药，他从未畏惧退缩。
得老修士赐法，他满心期许，以为终有一线转机。
可到头来，依旧是竹篮打水一场空。
“难道……我当真一辈子，都只能是无灵根的废物？”
“当真天命已定，人力终究无法逆天？”
少年低沉的呢喃，在寂静小屋缓缓回荡。
无尽的绝望、不甘、委屈，翻涌在心间，压得他几乎喘不过气。
天道有缺，众生可证道。
可这偌大玄荒万界，偏偏唯独他凌辰，无路可走，无道可修。
黑暗之中，少年垂首，满腔热血，几近冰封。