太和三年，晚秋。平城深宫暮色沉郁，连日朔风卷着黄沙掠过宫墙，吹得整座皇城都透着一股滞重的荒芜。
重阳殿内烛火孤悬，不似往日宫庭繁丽，反倒清寂得近乎冷肃。自前番内侍冤死、朝堂受掣之后，殿中侍从寥寥，人人谨小慎微，半步不敢逾矩，更无人敢近御案半步。
元宏独坐案前，褪去朝服，一身素色常服，指尖捏着一叠封存严密的地方密报。纸页粗糙，边角被反复翻阅得起了毛边，上面字字记录着北地诸郡、六镇属地的真实乱象，是朝堂明面上永远看不见的污浊溃烂。
高允垂手立在侧旁，神色沉凝，周身气息紧绷。这类密报皆是地方清流、底层官吏冒死呈递，不敢入朝堂公议，只能暗中辗转送入帝前。
殿内无人言语，唯有烛火噼啪轻响，衬得死寂愈发沉敛。
良久，元宏缓缓翻开最末一页密报，声线极轻，却带着穿透表象的冷冽：“云中、怀朔二镇，今年隐匿流民三万余户，不入户籍，不缴国税，尽数划归鲜卑各部私领。属实？”
高允躬身颔首，语气沉重：“回陛下，字字属实。不止二镇，北地六镇、幽朔诸郡，尽是如此。”
元宏指尖轻轻抚过纸上密密麻麻的字迹，那些看似冰冷的文书，桩桩件件都是蚕食大魏根基的毒瘤。
鲜卑旧制承袭部落旧俗，勋贵宗室各有部曲、私地，形同国中之国。乱世立国之时，部落兵制尚能聚力御敌、镇守疆土，可天下粗定之后，这套旧制便成了祸乱根源。
元宏抬眼，淡淡出声，字字叩问根源：“朕记得，太祖立国，曾定户籍税制，明令天下民户归朝廷、税赋入国库、兵马隶军籍。何以如今北地旧贵，敢公然违制？”
高允喉间发涩，无奈长叹：“陛下，此乃鲜卑百年旧弊，积重难返。”
他上前半步，低声细数朝堂无人敢揭的沉疴旧疾，句句写实，字字刺骨：“鲜卑勋贵依托部落旧制，世代盘踞北地，私蓄部曲兵马，不隶朝廷军籍，只听各族宗主调遣；地方人口、田亩、山川税源，尽数被各大贵族垄断，隐匿流民、吞并私地成了惯例。”
“朝廷律法管不到部落私地，户部籍册查不到隐匿人口，州县官吏无权管束世袭勋贵。久而久之，天下半数生民、半数财力，皆落于私门，不入公朝。”
元宏静静听着，神色无波，眼底却一点点沉下寒霜。
高允语声愈发凝重，道出王朝濒临溃烂的真相：“国库连年空虚，不是天下无粮、民间无财，是财不入朝、人不归籍。朝廷无钱粮，便无余力赈灾、无银钱养军、无财力理政。”
“可底层百姓截然不同。未入贵族私籍的寻常民户，要承担全额赋税徭役，层层盘剥之下，苛税压身、无地可耕、无粮可食。故而北地流民四起，岁岁逃亡，要么饿死道途，要么投身贵族私部求活，愈发滋养了勋贵私势。”
一语道破死循环。
旧制养权贵，权贵吞民财，民穷则国弱，国弱则权贵愈横。百年积弊，层层嵌套，早已成深入骨髓的毒瘤。
元宏缓缓出声，语气平静，却带着彻骨的清醒：“朝堂诸公，无人不知？”
“无人不知。”高允苦笑躬身，“只是无人敢改。”
“鲜卑宗室勋贵，皆是旧制受益者，改制便是削其私兵、夺其私财、分其土地，断其百年根基，是以满朝旧臣拼死抵制，无人松口。”
“太后秉政多年，深知旧制弊害，却始终不敢动根基。只因北地边防倚仗鲜卑旧贵镇守，一旦强行改制，恐逼反六镇，引发北疆大乱，朝野倾覆。”
“至于我等汉臣，势单力薄，屡次上书请整户籍、清税源、裁私兵，皆被勋贵斥为离间胡汉、妄图削夺鲜卑根基，轻则贬官，重则丧命，久而久之，无人再敢直言进谏。”
满堂心知肚明，满堂缄口不言。
所有人都在纵容这套旧制溃烂王朝，只求自保、只求权位、只求派系安稳，唯独无人顾及大魏社稷长远存亡。
元宏伸手，将手中厚厚一叠密报整齐叠好，置于案上。动作缓慢从容，不见半分怒意，却透着极致的冷硬决绝。
他终于彻底看清，冯太后的制衡权术、鲜卑勋贵的跋扈、朝堂派系的倾轧，终究只是表层乱象。
真正困死大魏、困住皇权、困住天下生民的根源，是这套落后腐朽、公私不分、权归私门的鲜卑部落旧制。
旧制不除，皇权永远无法集权，国库永远空虚，百姓永远流离，王朝永远在内耗中逐步溃烂。
高允望着少年沉静的侧脸，低声叩问：“陛下，旧弊根深，朝野阻力滔天，历代先帝皆隐忍不发，太后亦避之不谈。如今朝野无人敢碰此毒瘤，陛下意欲如何？”
殿中风静，烛火安稳，映得少年眉眼清冽孤绝。
元宏抬眸，望向窗外沉沉夜色，一字一句，沉缓落地，敲定毕生不改的终极宏图：
“旧制不除，大魏无兴。”
短短六字，震得高允心神剧震。
元宏继续开口，条理清明，心志笃定，再无半分少年迟疑：“部落旧制，是鲜卑立国之根基，亦是亡国之毒瘤。乱世可凭武力部落定天下，盛世必以礼法集权固江山。”
“私兵不裁，则兵权不归朝廷；人口不籍，则民心不系社稷；税源不清，则国用永无盈余。胡汉分治、旧俗割据，终究是乱世余弊，绝非大一统王朝的长久之道。”
他侧首看向高允，眼底是隐忍数年、从未外露的宏大格局，字字铿锵，落地有声：
“朕要的，从来不是一时朝堂话语权。”
“朕要废部落旧制、行中原汉法、收天下兵权、聚四海税源、归一朝野法度。”
“以汉化革旧弊，以集权固皇权，以新政安万民。终结胡汉割裂、公私分庭的乱局，彻底根除王朝溃烂的病根。”
高允身形一震，深深躬身，嗓音动容：“臣，愿随陛下革新固本，死而后已。”
元宏抬手，轻轻虚扶，神色孤绝淡然：“太傅无需急着立誓。此路一开，便是与整个鲜卑旧贵为敌，与百年旧俗为敌，与根深蒂固的朝野积弊为敌。”
“前路必是血流成河、满路荆棘，骂名、战乱、背叛、屠戮，皆会接踵而至。”
他看得通透，知晓这场革新从来不是清风明月的改制，而是一场需要以血泪、人命、权谋、岁月铺垫的悲壮殉道。
烛火映着他单薄却挺拔的身影，在空旷大殿中孑然独立。
今夜，元宏彻底勘破王朝生死命脉。
隐忍示弱是手段，派系制衡是铺垫，借汉制、削宗室、制外戚是步骤。
他毕生终极宏图，唯有八字——汉化集权，革新固本。
风起晚秋，暗潮已埋。平城深宫的假面幼帝，早已在无人窥见的长夜之中，立下了颠覆旧世、重塑山河的铁血宏愿。