翌日清晨，天光大亮，山风清软。
苎萝村避开了官道的车马喧嚣，晨起的雾气薄如蝉翼，萦绕青山溪水。昨夜宿于山口的范蠡，晨起便带着青书缓步入村。
一路行来，村落朴素清净，茅屋错落，桑林叠翠，虽家家清贫、人人敛色，却无外头州县的流民仓皇、世道戾气。村民晨起劳作，低眉安分，虽面带忧色，却民风淳厚、烟火未绝。
青书一路静观民情，边走边低声禀报：“大夫，此村民风质朴，百姓守礼安分，虽遭乱世苛政，却无偷盗乱象、无怨戾暴乱，实属难得。”
范蠡目光徐徐扫过街巷田垄，语声沉静：“乱世之中，尚能守本心、守秩序、守烟火，可见此地水土养人，人心根底干净。这般乡土，方能养出干净风骨。”
二人刻意收敛锋芒，步履轻缓，装作过路行商之人，不扰乡邻、不露身份，缓缓沿着苎溪西岸慢行。
晨间溪水最是澄澈，晨光铺落水面，粼粼波光温柔流转。山村早起浣纱的妇人大多已归，溪边渐静，只剩一湾清水青山，宁静悠远。
转过一丛浓密的桑林，视野豁然开朗。
便是这一眼，范蠡前行的脚步，骤然顿住。
溪水浅湾的青石之上，静静坐着一位浣纱少女。
晨光落在她青衣素裙之上，鬓边碎发沾着浅浅晨露，不梳浓妆、不饰珠翠，一身山野布衣，干净得如同初晨山雾、山间明月。她微微垂首，十指轻拢素纱，动作柔缓安然，不疾不躁，周身静得不染半分乱世烟火。
溪水映出她的眉眼轮廓，清丽绝尘，温润通透。寻常乡女之美，或艳或娇、或俗或怯，可这少女的容貌，无半分刻意姿态，只是静静端坐，便与青山、流水、天光、清风融为一体，成了山水最本真的一抹灵色。
青书站在范蠡身侧，目光骤然凝滞，下意识屏住呼吸，心底只剩震撼。
他跟随大夫遍历越地山河，见过州县无数名门闺秀、乡野丽人，却从未见过这般气韵的女子。
良久，青书才压低声线，难以置信地轻语：“大夫……世间竟有这般女子。”
范蠡未应。
他素来沉稳自持、谋定不动，半生阅人无数，见惯荣华美色、浮华众生，早已能做到美色当前而心湖无波。可此刻目光落在那道青石身影之上，素来冷静深沉的心绪，竟掀起一阵无声巨浪。
初见一瞬，是惊艳，却绝非仅仅惊艳皮囊绝色。
他见得多的是艳色，最难得的是风骨。
眼前少女，眉眼温柔悲悯，眼底干净无垢，垂首劳作之时，脊背挺直、身姿端稳，无半分卑微怯懦，亦无半分骄矜自恃。历经乱世风雨、乡野清贫，却未曾磨去纯良，亦未曾染上市井俗戾。
温柔是性，沉静是心，挺拔是骨。
这般气质，绝非刻意雕琢，是山水滋养、本心沉淀、苦难淬炼，方能养出的通透风骨。
此时夷光正专心理顺手中素纱，心神安然，并未察觉林外驻足的两道身影。
连日乱世压抑、民生疾苦压在心间，她虽常怀悲悯，却始终守得本心安宁。于她而言，溪边浣纱依旧是每日寻常，山水依旧是唯一安稳归处。
片刻后，她轻轻抬手，拂去纱面浮尘，眸光淡淡望向东流溪水，唇间掠过一抹极浅、极轻的怅然笑意，语声细碎，似自语、似叹世：
“山水常青，溪水常安，只可惜人间风雨，岁岁无休，苍生难得安稳。”
一语轻落，温柔悲悯，通透豁达。
藏于日常劳作之间，不见矫揉，不见刻意，是发自本心的怜世、忧世。
便是这一句轻声自语，彻底定了范蠡之心。
他阅人无数，深知容貌易得，心性难求。
世间绝色万千，有的虚荣浅薄，有的怯懦畏苦，有的心性狭隘，有的贪慕浮华，皆不堪大用、不堪沉局。可眼前少女，身居底层清贫、亲历乱世疾苦，却不怨命、不戾气、不狭隘，反倒心怀苍生、悲悯万民。
这般通透、这般沉稳、这般柔韧、这般良善，恰恰是他寻访数月、遍寻不得的绝佳人选。
美人计，绝非选一具皮囊。
选的是心性隐忍、沉得住深宫寂寞；选的是格局通透、扛得住家国重任；选的是心怀故土、甘愿为苍生舍小我。
此女，样样契合。
范蠡眸光深深，眼底掠过一丝笃定沉谋，轻声开口，语声低缓，只让身侧青书听见：“遍历越地百里山河，终于寻得其人。”
青书心头一震，连忙低声回道：“大夫果真认定此女？此女容貌气韵冠绝所见之人，只是……她这般干净纯粹、不染尘俗，若送入深宫棋局，未免太过可惜。”
“可惜？”范蠡轻轻摇头，目光始终凝望着溪边少女温柔沉静的身影，语声沉而有力，“乱世之中，最可惜的从不是绝色埋没，是良民流离、国土倾覆、家国永辱。”
“她有绝世之姿，更有绝世心性。皮囊之美，可惑敌眼；通透之骨，可安大局。”
青书似懂非懂，低声问道：“大夫是说，此女不同于寻常艳女？”
“天差地别。”范蠡字字笃定，“寻常女子，美在皮相，艳在一时，入深宫只会随波逐流、沉溺荣华。此女美在风骨、美在本心、美在格局。她心有山河疾苦，胸有隐忍定力，眼底有悲悯，骨中有坚韧。”
“这般心性，方能入繁华而不迷，处深宫而不乱，居权谋而不惑，忍常人所不能忍，承常人所不能承。”
青书闻言彻底恍然，再度望向溪边少女，眼底只剩敬佩与叹服。
原来大夫要的，从来不是最美的容貌，是最适配家国大局、最扛得住乱世浮沉的灵魂。
夷光似是隐约察觉到林间动静，轻轻抬眸，望向桑林深处。
隔着层层青叶薄雾，她隐约看见两道素色身影，气度沉静、身姿不凡，不似寻常山野路人。她眼底不起波澜，不惊、不怯、不疑，只是温和颔首，随即便收回目光，继续安然浣纱。
不惊不躁，不卑不亢。
仅此一眼对望，范蠡心中最后一丝犹疑，彻底散去。
乱世之中，美色易得，定心最难。
太多人遇生人则慌、遇外物则乱，而她身处清贫、身逢乱世，依旧本心安稳、气度从容。
范蠡缓缓收回目光，压下心底翻涌的惊澜，低声对青书吩咐：
“暗中查访，查清此女姓名、家世、品性、平素为人，一丝一毫，不得有误。”
“属下遵命。”
“切记隐秘行事，不可惊扰、不可唐突、不可泄露来意。”范蠡目光沉定，“此女心性纯良、心怀故土，贸然点破，只会惊其本心、乱其方寸。需徐徐图之，待时机成熟，再行相见。”
他深知，要让这般通透温柔的女子，甘愿舍山野自由、入深宫囚笼、担家国重任，绝非强势逼迫、名利诱骗可成。
唯以诚待、以理明、以大义动，方能不负其心、不负家国。
桑林风轻，溪水潺潺。
青石之上，少女依旧温柔沉静，不知自己一颦一笑、一言一行，已被越国谋臣一眼笃定、暗定为复国棋局中，最重要、最关键的一枚落子。
一眼惊鸿，初见倾心。
不是儿女情长的悸动，是乱世谋臣遇绝世璞玉的震撼，是家国前路遇一线生机的笃定。
苎萝山水不负乱世，
山野佳人不负苍生。
今日溪边一遇，
从此，江湖无浣纱夷光，深宫将有西施倾城。
命运的丝线，于晨光溪水之间，牢牢紧扣，再无回转。